同行二人～『悼む人』

　日本中を徒歩で旅しながら、行く先々で死者を悼む青年、坂築静人。彼と出会
い、戸惑いながらも共に旅をする女性、彼を追う雑誌記者、そして末期癌を患う
母・・・。

　寡作の作家・天童荒太が七年ぶりに世に問う、生と死を巡る物語。第140回
直木賞受賞作。　「悼ませていただきます」

　各章のタイトルが「目撃者」「保護者」など、全て「～者」となっているところが、
先日本屋大賞を受賞した湊かなえ著『告白』と同じで面白い。（『告白』は少し
前に読了したが、感想は書いていない）

　天童荒太といえば『永遠の仔』。児童虐待とそのトラウマについての、長い、長い
物語は衝撃的だった。あの小説に書かれたような酷い虐待がフィクションでなく、
事実だと当時は信じ難かったけれど・・・。残念ながら、子どもたちを取り巻く環境
は更に悪化していると言えるかもしれない。しかし、人間の心の成り立ちを、深く
長い視点で見つめようとする作者の真摯な文体は変わることがない。

　静人の「悼む旅」を全肯定はできないし、共感もできない。しかしさほど違和感
もなかったのは、静人の姿に四国八十八か所を巡るお遍路さんを連想したから
かもしれない。

　四国を車で走っていると、歩き遍路さんをたくさん見かける。最初は珍しく
て見かける度にビックリしていても、そのうちに彼らは風景に馴染んでくる。
愛媛県出身だという作者にも、お遍路さんの姿は心の原風景としてあるんじゃ
ないかと感じた。

　本作の主人公は「悼む人」である静人であるけれど、彼は狂言回しのようにも
感じられる。彼を巡る人々、、とりわけ母の巡子の物語が心に残る。死は終わ
りではなく命は巡り、たとえ肉体は滅んでも、その人の魂は今と別の場所で
存在し続ける。そんな死生観が、「巡子」という名前に込められている気がした。

　きっと何年も、何年もリサーチし、リライトしながら書き上げたであろうこの
作品。私もじっくりと、噛みしめるように読んだ。賛否両論あることは想像に
難くない、しかし私は、作者の提示した「光」をただ、受け止めたい。

　（『悼む人』天童荒太・著／文藝春秋・2008）