浪速の王国～『プリンセス・トヨトミ』

　会計検査院に所属する調査官、松平、鳥居、ゲンズブール旭の三人は、新幹線で
大阪に向かった。彼らの検査対象には「ＯＪＯ」という謎の団体が含まれていた・・・。

　デビュー作『鴨川ホルモー』が映画化され、絶賛公開中の「文壇の不思議ちゃん」こと
万城目学。京都、奈良と続き、待望の新作は大阪が舞台。空堀商店街のお好み焼き
店・太閤の一人息子大輔と、その幼なじみ茶子を主人公に、相変わらず奇想天外な
物語が展開する。

　この小説、読んでいる最中はかなり退屈。説明的文章が多いので、テンポが悪く
てなかなか進まない。私は大阪に住んでいて、ＪＲ森ノ宮駅から大阪城を右手に眺
めながら通勤していたこともあるので、物語の舞台が視覚的に浮かんでくる。だか
らまだ読みやすかったかもしれないけれど、関西以外に住んでいる方々はどう感じ
られたかな・・・。

　大輔は「女の子になりたい男の子」なのだけど、彼の性格付けも今一つ頷けない。
セーラー服を着たいと彼が望んでいる以外、「女の子」を感じさせる性格描写が全く
ないのだ。大輔の父、真田幸一が「真田幸村」を意識した人物なのはわかるのだけれ
ど、大輔というキャラの設定意図はわからなかった。

　しかし読み終わってみれば「面白かった」と感じてしまうところがまた不思議。大阪
女学館の南場先生も登場するから、もしかしたら万城目さんの小説って、すべてが
リンクして大きな物語になるのでは？なんて妄想してしまう。そう、「ギドク曼陀羅」
みたいにね。万城目さんの頭の中には、誰も考えつかないような長大な物語が進行
中なのかも・・・。

　そういえば先日、あるところで万城目さんのことを【偽森見】と呼んでいるのを見
て笑ってしまった。確かに、出身大学や文体の傾向から、この二人は比較される
ことが多い。でも私は万城目っちを応援しているからね～。次も期待してますよ。

　（『プリンセス・トヨトミ』万城目学・著／文藝春秋・2009）