温かく心を溶かすクリスマスの奇跡～『ラブ・アクチュアリー』

　一年で夜が一番長くなって、でも真冬ほど寒くもなく、街を金色に染めるイルミ
ネーションが美しい、輝く12月。そんな英国のクリスマスシーズンを舞台に描かれる
群像劇『ラブ・アクチュアリー』。ずっと観たいと思いつつ機会を逃し、今回
『クラッシュ』の後に観る作品として選んだけれど、大切な友人へプレゼントしたく
なるような、人生ベスト10に入れてもいいと思ったくらい、大好きな作品になった。

　空港の到着ゲート、行き交いハグし合う人々に、ヒュー・グラントのナレーション
がかぶさる。彼の低い声、この導入部でまず引き込まれる。いくつかのエピソードの
後、教会で愛を誓うキーラ・ナイトレイに"ラ・マルセイエーズ"のイントロ、列席者
による"All You Need is Love"が流れ始めたとき、これは間違いなくいい映画だと確信
した。キャストも英国が誇る名優揃い踏みという感じで、なんと贅沢な気分に浸れる
ことか！義理の父子を演じたリーアム・ニーソンとトーマス・サングスター（この子役
は初見、金色の巻き毛と黒い瞳がかわいらしい）、秘書の危険な誘惑に揺れる夫を演
じたアラン・リックマンと、その妻エマ・トンプソン（息ぴったりの二人、特にエマ
の演技は必見）、不器用だけど誠実一路なコリン・ファースの、言語も国籍をも超えた
愛、ロートルなロック・スターを怪演したビル・ナイ（このおっさんがまた最高なん
です）。セクシーとしか形容する術が無いラテンの星ロドリゴ・サントロ（脱いだら
スゴイんです）と、ローラ・リニーの実ることのない長い長い片思い。私は今まで、
彼女がどうも苦手だったのだけれど、この作品で初めていい女優さんだなと思った。
そして恋する英国首相を演じるヒュー・グラントとくれば、これは文句のつけようが
ありません。

　監督のリチャード・カーティスは本作が初メガホンとのことだが、脚本も手がける
彼は映画製作のイロハを知り尽くしているのだろう、これだけのキャストをまとめ、
しかし嫌味もケレンもなく、観るものを最高に幸せな気分にさせる手腕は熟練の技と
言ってもいいだろう。群像劇ではあるがキャスト全員のつながりがはっきりと示され
ているわけではなく、計算し尽された、緻密な作品ではないところもかえって好感が
持てると思う。
　終盤、サム（トーマス・サングスター）が恋する少女ジョアンナ（オリヴィア・オル
ソン）が唄う"All I Want For Christmas Is You"のアカペラを聴いた瞬間、何故だか涙
が溢れてきた。泣ける映画がいいと言っているわけではない、音楽のチカラはどうだ
と言いたいわけでもない。作品の中に、俳優たちの演技に、監督の視線の先に、温かく
心を溶かす愛を感じることが素晴らしいのだ。

　クリスマスが近づくにつれ、キャストたちが恋する気分を映すように、情熱の「赤」
を身に着けるのも印象的だった。そして遂にクリスマス・イヴ当日、物語はいくつかの
「奇跡」を用意する。サムが空港ゲートを通り抜けられるように現れるローワン・アト
キンソン、遂にチャート一位を獲得したビリー・マック（ビル・ナイ）、サムの同級生
の母として現れる「本物の」クラウディア・シファー。そして一番の奇跡はこの作品
そのものだ。9･11後の世界に向けて、"Love actually is all around"愛は実際、世界
に溢れているんだよ、というメッセージを観るものに届けてくれる。たまにはこんな
（人によっては大甘と感じられるかもしれない）映画で、ひととき幸せな気分に浸るの
もいいんじゃないかな。DVDはもちろん、サントラまでも買ってしまいそうです。

（『ラブ・アクチュアリー』監督：リチャード・カーティス／主演：ヒュー・グラント、
　　　　　　　ビル・ナイ、エマ・トンプソン、アラン・リックマン／2003／USA・UK）