賢者の贈り物～『西の魔女が死んだ』

「おばあちゃん、大好き」　「I Know」

　初夏。学校に行けなくなった中学生のまい（高橋真悠）は、山の家で一人暮らしを
している母方のおばあちゃん（サチ・パーカー）の元で過ごすことになった。英国人
のおばあちゃんが「魔女修行」と呼ぶ規則正しい生活を続けるうちに、生きる活力を
取り戻していくまいだったが・・・。

　原作は、梨木香歩のロングセラー小説。映画化の話を知って初めて、この本の
存在を知った。読んでみようと図書館で調べてみると、なんと既に十数件の予約
が入っていた。映画化というイベントがあるとはいえ、初版から10年以上たつ
小説にこんなに人気があるとは・・・。きっと世代を超えて、確実に読み継がれて
いる名作なのだろう。ちなみに、予約リストの私の順番はまだ回ってきていない。

　すべての子どもにとって「おばあちゃん」の存在は特別な意味を持つ。見返り
など何も求めず、存在自体を丸ごと受容し、ただそこにいるだけで無条件に愛し
てくれるひと。絶対的な味方。それでいて人生のお手本であり、師でもある。
本作でサチ・パーカーが51歳にして見事に演じたおばあちゃんも、やさしく、とき
に厳しく、孫を包み込む。

「おばあちゃん、人は死んだらどうなるの？」



　そして、子どもにとって「死の恐怖」もまた、成長期に避けて通れない関所のよう
なもの。どうせ死ぬのに何故生まれてくるの？　魂って何？　自分が死んでも、
周りは何も変わらないの？　繊細で感受性豊かなまいの苦しさを理解したおばあ
ちゃんは、身をもって彼女の恐怖を取り除こうとする。いつか魔法は解けるとして
も、その頃には彼女はきっと、一人で乗り越えられるだろう。

　まいは笑うと宮崎あおいちゃんのように愛くるしいのに、滅多に笑顔を見せな
い。自分に自信がなく、それでいて女子の付き合いに迎合もできず、痛ましいほ
ど痩せている。自分にも、魔女の血が流れているのだろうか？　私はまいの目線
になって、おばあちゃんから様々な「魔女の掟」を学んでいる気持ちになった。
丁寧で訥々とした、おばあちゃんの言葉の一つ一つが、胸に残る。

　薪で焚くかまど、風の音、したたる緑、孤高に立つ大木、たらいで足踏みしな
がら洗うシーツ。それらはまるで『トトロ』の世界のようで、エコでロハスな田舎
暮らし。しかし自然の中で暮らすということは、孤独と不便さとの闘いでもある。
まいが両親との暮らしを選んだときの、おばあちゃんの複雑な表情。「ずっとい
てほしいくらい」というのは、きっと本音だったのではないかな。そんなおばあ
ちゃんと、幼さゆえの潔癖さで対立してしまうまい。彼女がその後、2年もあの
家を訪れなかったことが悲しい。私自身も、祖母との関係を思い出して涙が止
まらなかった。ただただ、やさしかった祖母。人生はいつも、少しだけ間に合わ
ない。

　人は生まれ、両親や祖父母に守られながら成長し、やがて保護者から離れ
てゆく。年長者は順に去り、思い出だけが記憶としてこの世に留まる。それが
自然な摂理だとわかってはいても、巣立ちや旅立ちにはいつも、寂しさが伴う。
おばあちゃんの魂を胸に刻んで、私もしっかりと生きてゆこう。

　（『西の魔女が死んだ』監督：長崎俊一／主演：サチ・パーカー、高橋真悠／
　　　　　　　　　　　　原作：梨木香歩『西の魔女が死んだ』／2008・日本）