中間テスト真っ最中、初めての英語の試験に緊張気味（？）の息子が尋ねる。

　「なあ、girlとwomanとladyってどう違うん？」

　それなりに説明すると、今度は

　「どうして女の人って歳言えへんの？　隠すやん？」

　う～ん、息子よ、そう来たか・・・。

　「日本ではね、「女は若ければ若いほどいい」っていう価値観が根強いから、
　歳いってきたら自分の年齢に自信が持てなくなって、言いたくなくなるねん」

　「ふ～ん。でも、若いって幾つくらいまでのこと？」
　「う～ん、やっぱり30越えたら若くはないんじゃない？」

　奥田英朗の『ガール』　は、そんな微妙な年齢の女の子たちが主人公の短編集。
後で知ったけど、今公開中の映画の原作なのですね。



　正直、私はこの小説の登場人物たちより一世代上だけれど、大いに共感した。
表題作「ガール」　なんて、もう読みながら泣いたもん。奥田英朗さんって、どう
してこんなに女の子の気持ちがわかるんだろう？　奥田さんの文章から、嫌味
や嘲笑や、底意地の悪さを感じたことは一度もない。傍から見たら痛いオンナ
の描写でも、どこか温かい視線を感じる。奥田さんは、人は皆一生懸命生きて
いるんだ、誰もが愛おしい存在なんだ、、ってわかってくれているような気がす
る。存在そのものを、全肯定してくれているような。

　「生涯一ガール。きっと自分もその道を行くのだろうと、由紀子は思った。
　　この先結婚しても、子どもができても。そんなの、人の勝手だ。誰にも
　　迷惑はかけていない」
　「女は男の目なんか気にしていない。自分が楽しいからおしゃれをするの
　　だ。若くいたいと思うのだ」

　私も、いくつになっても膝丈のジャーワンを着て、地下鉄に乗って仕事に行
きたい。誰のためでもなく、自分がしたいからそうするんだ。Girls　just　wa-
nna　have　fun！　明日からダイエットだっ。

　（　『ガール』　奥田英朗・著／講談社･2006）