イギリスの女性作家アイリス・マードック。大英帝国勲章を授与され、デイムの
称号を得た偉大な作家であり、哲学者でもあり、「イギリスで最も素晴らしい女性」と
称えられていた彼女は、アルツハイマーに侵されその人生を閉じた。同じく作家で
ある夫のジョン・ベイリーの回想録を元に、夫婦の永遠の愛と人間の尊厳を描き出
した物語。
　若き日のアイリスをケイト・ウィンスレット、晩年をアイリスと同じくデイムの
称号を持つ大女優ジュディ・デンチが演じている。夫のジョンは若き日をヒュー・
ボネヴィル、晩年はジム・ブロードベントが演じ、アカデミー助演男優賞を受賞した。
　水中を泳ぐ二組の男女、幻想的なオープニングにかぶるクレジットにアンソニー
・ミンゲラ、シドニー・ポラックの名前を見つけて驚く（二人は製作総指揮を務めて
いる）。監督はリチャード・アール。

★以下ネタバレします★

　この作品、何の予備知識もなく、NHKBS-2で放映されたものを観たのだが、地味
ながら心に残る作品だった。一時間半ほどの尺が、私には珍しく「短い」と感じられ
たのだ。
　アイリスとジョン、二人の若き日々と晩年が交互に描写される、その繋ぎと対比が
絶妙。輝くばかりの若かった日々、傷つきながらも一途にアイリスを愛そうとする
ジョン、自由奔放に生きながらもジョンの朴訥な誠実さに惹かれていくアイリス。
二人で生き、老いてもなおアイリスへの愛と尊敬の眼差しに溢れたジョン、作家とし
て、学者として称えられ、旺盛に活躍するアイリス。そんな二人にアルツハイマーと
いう病魔が忍び寄る。

　主演の4人がそれぞれ、本当に素晴らしい演技を見せてくれる。ケイト・ウィンスレ
ットは、今作のような自由奔放で気高く強い女性に見事にハマる。全裸で泳いでも、
複数の男女と寝る役柄でも、品の良さと知性を感じさせる演技はさすが。ジュディ・
デンチも、知性と自信に溢れたアイリスが徐々に病に冒されて無表情になっていく様
を自然に、誰もが納得するであろう渾身の演技で見せてくれる。
『A Lark in the Clear Air』を唄う、二人の澄んだ歌声はいつまでも耳に
残るだろう。
　ジョンを演じたヒュー・ボネヴィルとジム・ブロードベント、この二人は容貌も似
ており、少し吃音が出るしゃべり方もそっくりで違和感が全く無い。若き日々、魅力
と才気に溢れ、自由に生きるアイリスを愛し、彼女の全てを引き受けようとするジョン。
時々疼く痛みを抱えながら、終生アイリスを見守り愛し抜く彼の寛容さ、魂の深さに
打たれる。晩年まで、アイリスが作家として数々の作品を書き得たのも、結局はジョン
との愛の交歓がその源であったのだと思う。記憶を失いつつあるアイリスに、オース
ティンの『高慢と偏見』をジョンが読み聞かせる場面は感動的だ（マーク・ダーシィ、
と聞こえて一瞬『ブリジット・ジョーンズ』が頭を掠める。ジム・ブロードベントは
ブリジットのパパでもあるから）。

　イマジネーションを言葉に託し、自由と幸福を追い求めたアイリス。彼女が自らの
分身でもある「言葉と思考」を失う病に冒されているという事実は、死刑宣告に等し
い残酷さだ。徘徊し、失禁し、人間としての尊厳をも失っていくアイリス。それでも
ジョンは葛藤しながらも彼女を受け止め、赦し、献身的に支え続ける。
　人間同士が愛し合ったとき、その愛は周囲の動物や植物や、石さえも慈しむと語っ
たアイリスの言葉。彼女が人生を閉じたとき、ベッドから滑り落ちた石が水の中に還
る。命は終っても、アイリスが追い求めた愛と自由の精神は果てることなく受け継が
れるだろう。

　老いは他人事でなく、誰の身にもやがて訪れる。人生の最期をどう生かされ、誰と
何処で迎えるのか。私は受け継がれるべき愛を残せるのだろうか。しばし考え込んで
しまった。

（『アイリス』監督：リチャード・アール／主演：ジュディ・デンチ、
　ジム・ブロードベント、ケイト・ウィンスレット、 ヒュー・ボネヴィル／2001・英）