ただの女、ただの男～『別れの時まで』

　Until It's Time For You To Go.


　編集者の松永薫は10年以上前に妻を亡くし、中学生の娘・早紀と二人暮らし。
「家族」についての手記を応募してきた舞台女優・毛利伊都子と出会い、互いに
惹かれあうのだが・・・。

　蓮見圭一さんといえば、『水曜の朝、午前三時』。今は亡き児玉清さんに「飛行
機の中で泣いた。こんな恋愛小説を待ち焦がれていた」と言わしめたあの小説は
私も大好きな作品。生涯ベスト10には絶対入れたいほど思い入れがある。蓮見
さんにとってデビュー作であるあの作品はベストセラーとなったものの、当時何故
だか彼はプロフィールを明かさず、「覆面作家」だった。そのためかどうか、彼と
その作品がいまだに文壇から「無視」され続けているような気がするのは私だけ
だろうか。

　その蓮見さん待望の新作は恋愛小説！　しかも、『水曜の朝～』と同じく、アメ
リカのポピュラー音楽からタイトルを得ている。これは期待も高まるというもの。
夢中で読みました。面白かった・・・。

　不惑直前、やもめ暮らしの寡黙な男が、わけアリの舞台女優に恋をする。中学
生のような純な恋を。彼女はシングルマザーで、9歳の男の子を女手一つで育て
ている。そしてその男の子の父親を巡るストーリーが実在の事件と絡み合ってミ
ステリーとなり、最後まで一気に読ませる。

　物語前半、伊都子に恋をした薫の純情は微笑ましい。中年男でありながら、や
っていることは中学生と変わらない、と彼は自嘲する。しかし、恋は出会い頭だ。
気がついたら、もう落ちているもの。幾つになっても。

　薫の一人称で語られるためか、伊都子の心情やキャラクターは今一つ鮮明で
はない。村上春樹やレイモンド・チャンドラーの影も見え隠れする。それでもやっ
ぱり、蓮見さんの小説はいいなぁ、と思う。しかし－－－。

　★　以下、結末に触れています　★




　あのラストは何なのだ？　薫が逮捕されたということなのだろうか？　しかも
大川でなくて五十嵐に？　何故？　何の罪で？　あんまりだよ、酷すぎる。

　（　『別れの時まで』　蓮見圭一・著／小学館・2011）