少年の夢は宇宙へ～『遠い空の向こうに』

　1957年10月4日。人類史上初めて、ソ連が人工衛星スプートニク号の打ち上げに
成功した。ウェストバージニア州の小さな炭鉱町コールウッドに暮らす平凡な高校
生ホーマー・ヒッカム（ジェイク・ジレンホール）は、夜空を流れゆくスプートニク
に魅せられ、自分も打ち上げロケットを作ろうと考える。仲間と4人で"Rocket
Boys"を結成し、全米科学コンテストを目指して試行錯誤を重ねるホーマー。
炭鉱夫である父との確執、周囲の大人たちの暖かい援助、ホーマーたちを導く教師
の愛情、仲間との厚い友情。夢を諦めなかった少年たちが見た遠い空の彼方に、
ロケットはどこまでも上昇し、飛行機雲を描いてゆく。何度観ても、10月の空のよ
うに澄み切った感動を残してくれる、実話に基づく物語。

　初めて観たのは半年ほど前で、全くのジェイク目当て（笑）。映画史上に燦然と
輝くような大作ではないけれど、観た人の心にいつまでも輝き続ける素晴らしい
作品だと思った。まだほっぺが丸いジェイクは幼くて、高校生にしてはウブな感じ。
『ドニー・ダーコ』のサイコ少年とは大違いだ。心から大好きだと言える映画なの
に感想を書いていないことに気付き、秋たけなわの10月、再見してみることにした。

★以下ネタバレします★

　初見のとき、ホーマーの父（頑固親父をやらせたら右に出る者なし、のクリス・
クーパー）が何故これほどまでに息子を炭鉱夫にすることにこだわるのかが理解で
きなかった。辛い仕事、炭塵肺を患い、閉山間近なことがわかっていながらも執拗
に炭鉱にこだわる父。しかし今回観返してみて、彼の気持ちが少し、理解できたよ
うな気がした。
　月並みな言い方だけれど、彼にとって炭鉱は自分のアイデンティティであり、俺
は他の人間とは違うんだ、と証明できる唯一の場所だったのだろう。フットボール
の花形選手である兄と違い、父にとってホーマーは今ひとつ個性のない、頼りなげ
な存在に映っていたのだろう。息子を何者かにしてやりたい・・。そのために彼が
できることは、自分の全てであり誇りである炭鉱の仕事を、息子に受け継がせるこ
とだけだったのだ。

　そんな父に反発しながらも、息子もまた、父に自分を認められたいと願っている。
ロケットの打ち上げを見に来て欲しいと懇願するホーマー。「父さんと僕は何もか
も合わないけれど、それは僕らが同じ気質を持っているからだ」。炭鉱へ向かう昇
降機の扉越しに、息子を見つめる父。ホーマーが夜空に流れるスプートニクを見て
「夢を諦めない」と誓う場面と対になるこのシーンは、息子が父の夢となったこと
を表して感動的だ。
　
　息子にとっての父とは、大人になるために乗り越えなければならない高い壁であ
るべきなのかもしれない。父がやさしく、物分りのよいマイホームパパだったなら、
果たしてホーマーは夢を追いかけただろうか。居心地の悪い関係が、外の世界へと
飛び出す原動力になることもある。もちろん、そこには最後の砦であり、大地のよ
うに子どもを受け止める母の包容力が不可欠だけれど・・。

　教え子を一人の人間として尊重し、導くライリー先生（ローラ・ダーン）も素晴
らしい。「時には、他人の言うことを聞いてはいけない。自分の心の声に耳を傾け
なさい」自分も高校生の頃、こんな先生に巡り会いたかった・・と心底思う。校長
や警察にもひるまず、教え子を守ろうとする毅然とした瞳。命令でも抑圧でもなく、
可能性を信じ、選択肢を提示し、最後まで待っていてくれる大人がいたなら、子ど
もは安心して夢に向かって走れるだろう。
　またライリー先生だけでなく、町中の大人たちがロケットボーイズを温かく見守
り、ある時は助け、ある時は声援を送る様にも胸が熱くなる。夢が叶えられたのは
ホーマーらの努力のみならず、周囲の後押しがあってこそなのだ。

　原題である"October Sky"は、原作者でありNASAのエンジニアであるホーマー
・ヒッカム・Jrの自伝"Rocket Boys"のアナグラムであるという。
ロケットボーイズが線路沿いを歩くシーンは、同じく1950年代の少年4人の友情を
描いた名作『スタンド・バイ・ミー』を思い出させるし、炭鉱もの、頑固親父と夢を
追う息子とくれば『リトル・ダンサー』が頭に浮かぶ。知名度はこの2作品に敵わ
なくとも、いつまでも心に残る良作だと思う。

　どこまでも高く、澄み渡る10月の空。飛行機雲を探したくなる。

（『遠い空の向こうに』監督：ジョー・ジョンストン／
　　　　　　主演：ジェイク・ジレンホール、クリス・クーパー／1999・USA）